CANBERRA: Perdana Menteri Australia, John Howard menyifatkan rakyat Jepun sebagai musuh kejam sewaktu Perang Dunia Kedua, katanya pada majlis memperingati penyerahan Tokyo yang ke-60.
Tanpa menamakan Jepun, Howard berkata, 20,000 rakyat Australia ditahan selama beberapa minggu pada 1942 dalam usaha tentera Jepun menakluki Asia Tenggara dan kejatuhan Singapura pada Februari.
“Rakyat Australia ditahan selama beberapa tahun untuk dijadikan buruh paksa, mengalami kebuluran dan kekejaman di tangan tentera kejam berkenaan,” kata Howard pada majlis ulang tahun yang diadakan di tugu peringatan perang di Canberra.
Duta Jepun, Hideaki Ueda turut hadir pada majlis berkenaan dan meletakkan kalungan bunga pada tugu itu bersama 20 lagi wakil negara bersekutu yang menentang Jepun di Pasifik.
Howard berkata, tentera Australia yang pertama bertarung dengan tentera Jepun di medan perang.
“Tentera Australia di Papua (New Guinea) menyekat dan mematahkan tentera Jepun yang sehingga kini mendapat kemenangan,” katanya.
Australia yang mempunyai hanya tujuh juta penduduk pada 1939 meletakkan satu juta lelaki dan wanita dalam uniform, kata Howard. – AFP
by MaîtRe_RaFi